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Durante a FutureCom 2008 tive a oportunidade de conversar com Allan Macintyre, diretor de marketing da HTC na América Latina. Em conversa, Macintyre esclareceu algumas dúvidas sobre os novos produtos da HTC (e seu posicionamento no mercado frente os concorrentes), além de fornecer informações (algumas com exclusividade) sobre os lançamentos da empresa para 2009.

A HTC está trazendo o Touch Cruise (um smartphone completo que já foi tema de um review neste blog) par ao Brasil no próximo ano. Se você conhece o Touch Cruise, ou pelo menos já leu a respeito, sabe que ele é tido por muitos como um antecessor do HTC Touch Diamond, o que leva a uma pergunta lógica: por que lançar um smartphone de uma geração anterior após a chegada de seu sucessor (prevista para os próximos dias)?

A estratégia que parece um pouco controversa, tem um fundamento: o HTC Touch Cruise será comercializado como um smartphone voltado à navegação GPS, em teoria não competindo diretamente com o Diamond, que terá como foco o Design. Obviamente há várias funcionalidades que oferecem sobreposição mas, com o público-alvo diferenciado, a HTC espera oferecer uma alternativa mais completa ao HTC P3301.

Sobre o Diamond, esclareceu o cancelamento do evento de lançamento (marcado para dia 21 de Outubro) que teve como agentes causadores as oscilações de mercado geradas pela crise econômica mundial e a proximidade com a própria FutureCom 2008.

Perguntei o que representava a chegada do Samsung OMNIA ao mercado enquanto concorrente direto do HTC Touch Diamond. Macintyre disse que comparativamente em hardware o OMNIA e o Diamond oferecem características similares, sendo que o concorrente da Samsung leva algumas vantagens (fazendo referência à capacidade de memória, expansão via microSD, câmera e tela). Porém, a interface TouchFLO 3D é fruto de pesquisa e desenvolvimento dos engenheiros da HTC em colaboração direta e estreita com a Microsoft, oferecendo um ajuste mais fino entre customização e o próprio sistema operacional. A riqueza da interface é um diferencial e, segundo o executivo, nenhuma outra fabricante conseguiu alcançar o nível de refinamento da HTC, o que permite ao Diamond oferecer uma experiência ao usuário superior.

Ao contrário da Samsung, o Diamond não apresentou um preço sugerido, justificado pelo fato da definição de preços ser realizada pela operadora através dos subsídios aos usuários (planos de fidelidade, pontuação, negociação direta, etc.).

Fugindo dos lançamentos declarados, uma pergunta que não quer calar é: o “Google Phone” virá para o Brasil? Macintyre informa que, pelo fato do G1 ser um smartphone da operadora T-Mobile, ele somente será comercializado para usuários da operadora. Porém a HTC já está trabalhando em novos “Google Phones” que serão fabricados uso nas demais empresas de telefonia móvel. A previsão de chegada um novo smartphone Android da HTC no mercado nacional é (pasmem) o primeiro semestre de 2009 (sendo que esta data poderá sofrer atrasos conforme os trâmites burocráticos de homologação do aparelho).

Questionei se a HTC tinha alguma estratégia para mercados entry-level (usuários que buscam um smartphone de baixo custo, à exemplo da estratégia adotada pela Motorola com o Moto Q11).  Segundo o executivo, a HTC trabalha com um segmento diferente de mercado, com produtos de preço um pouco mais elevado mas que oferecem diferenciais quanto à qualidade e usabilidade. Contudo, está previsto para o próximo ano smartphones que serão sucessores às séries mais simples a fabricante (como o P3401). Macintyre não declarou oficialmente mas, em nossa conversa deu a  entender que um dos possíveis candidatos será o HTC Viva mencionado anteriormente neste blog.

Sobre o HTC Touch HD, a HTC está analisando o mercado já que o aparelho possui um custo extremamente elevado que, considerando a alta tributação brasileira, poderá inviabilizar sua comercialização.

Contudo, já está prevista a chegada de um UMPC (UltraMobile PC) que me foi apresentado como o HTC Advantage (mais tarde, descobri se tratar na verdade do HTC Shift).

O UMPC apresenta as seguintes configurações:

• Dimensões: 20,7cm x 12,9cm x 2,5cm;
• Peso: 800 gramas;
• Teclado Qwerty slider sob tela reclinável (similar ao smartphone HTC Tytn II);
• Sistemas Operacionais Windows Vista Business e SnapVUE;
• Quadband GSM/GPRS/EDGE e Triband HSDPA;
• Tela 7″ Touchscreen com 65.000 cores e resolução 800 x 480 pixels;
• Processador Intel Atom de 800Mhz
• Memória interna com 1GB de RAM e 40GB ou 60GB de HD para o Vista + 64MB de RAM e 128MB de ROM para o SnapVUE ;
• Controle de Mouse por Sensor ótico (microPAD);
• Bluetooth 2.0;
• WiFi;
• Porta USB 2.0 (1); VGA-out (1) e audio padrão 3,5mm com microfone;
• Slot para cartão SIM Card e expansão de memória via SD (SDIO);
• Leitor de Digitais para login do Windows;
• Câmera VGA para vídeo conferência;
• Microfone e auto-falantes integrados;
• Bateria de 2700 mAh.

Quem pensa encontrar no HTC Shift um UMPC aos moldes do Asus EeePC, Acer OneNote, entre outros está muito enganado: além do Windows Vista, o ele oferece o SnapVUE um sistema operacional simplificado que permite o acesso imediato a algumas informações do aparelho – mesmo quando o HTC Shift está desligado ou o Windows Vista está realizando o boot, é possível acessar o SnapVUE instantaneamente.

O SnapVUE parece estar baseado sobre o sistema Windows Mobile, permitindo o usuário acessar os e-mails, previsão do tempo, calendário, SMS, contatos, etc.

Mexi pouco com o HTC Shift mas o Windows Vista Business apresentou resposta rápida aos comandos (ouso dizer que nem parecia o Vista) ea insterface Origami da Microsoft simplifica o uso dos recursos multimídia do aparelho. De outro lado, o SnapVUE que é alternado com o Vista através de um único botão, é muito intuitivo, lembrando a interface do TouchFLO 2D / Windows Mobile.

Destinado primariamente ao mercado corporativo, ao que parece o Shift não irá oferecer preços tão atrativos quanto os outros UMPCs, porém irá impressionar e se tornar objeto de desejo de todos que o experimentarem (incluo-me nestes).

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[Agradecimentos a Allan Macintyre da HTC e Camila Padovani da S2 Comunicação Integrada]